Some Southwestern Sands, part 2

: center of nowhere in TX. Sep. 12, 2015

We happened to encounter several vintage motels named “Sands” during our vacation in New Mexico and Texas last year.

By searching “Sands Motel” at Google maps, we notice that Sands-Motels are unevenly located in the United States: mostly on both seaboards and in the southwest. That is to say, these vintage Sands-Motels we saw are one of the vanishing icons of the southwest we should record.

Here are the examples located at the center of nowhere in the southwest:


: Van Horn, TX. Sep. 10, 2015
: postcard maybe printed in the 60’s

SANDS MOTEL and Restaurant at 805 E Broadway, Van Horn, TX was built in the 50’s: approximately in 1955[1]. Some scenes in the 2005 movie Three Burials of Melquiades Estrada by Tommy Lee Jones were shot here at the restaurant.

Van Horn is located at the center of nowhere in Texas. The town is said to be the gateway to the Big Bend National Park and Carlsbad Caverns National Park. Unfortunately, however, the park entrances are 210 miles and 110 miles away from here.



: Vaughn, NM. Sep. 12, 2015
: postcard maybe printed in the 70’s

SANDS MOTEL and Cafe at 1183 W 8th St, Vaughn, NM was built in the early 60’s by Jack & Jean Cormany[2]. The iconic pointed-star is lost but the motel is still active.

I found a similar pointed-star sign in the town. It’s the remnant of Ranch House Cafe. Leopoldo and Emilia Parraz(1934 – 2014) Gutierrez operated the cafe from 1974 to the late 80’s[3]. Well known railroad photographer Jeff Brouws also caught the cafe in 1997[4].

Vaughn is located at the center of nowhere in New Mexico, where the BNSF Southern Transcon and UP Golden State Route cross.

: Vaughn, NM. Sep. 12, 2015
: postcard maybe printed in the 60’s

[1] Texas Historical Commission web page;
[2] City of Dust web page;
[3] Emilia P. Gutierrez obituary;
[4] photo of the cafe by Jeff Brouws;


昨夏の米国への旅行では、「Sands」を名乗る個人経営のモーテルを何軒か見た。グーグルマップで「Sands Motel」を検索すると、東西の沿岸部、五大湖周辺と南西部に集中することが分かる。「Sands」とは砂浜の砂・砂漠の砂を意味しているらしい。すなわち「Sands Motel」はある特定地域と結びついた、一種のアイコンなのだ。ここでは、荒野のただ中にある町で見かけた「Sands Motel」をいくつか紹介する。

テキサス州Van HornのSands Motelは1950年代半ばの建築である。併設のレストランでは、トミー・リー・ジョーンズ監督の映画「メルキアデス・エストラーダの三度の埋葬」が撮影された。
Van Hornの町はふたつの国立公園への玄関口だと称しているが、いずれへもここからは百キロ以上ある。

ニューメキシコ州VaughnのSands Motelは1960年代初めの建築である。星形のサインは無くなっているが、現在も盛業中である。同じ町で見つけた星形サインはRanch House Cafeのもの。Jeff Brouws氏も同じサインを撮っている。
Vaughnは元SP・Golden State RouteとATSF・Transconの交差点にできた町で、廻りには何もない。泊まったモーテルの窓からは、草を食むアンガス牛が見えるのみであった。