Vanishing Vista

: in the early afternoon at Lamy

According to April 30, 2018 Trains News Wire, Amtrak will eliminate the ticket agent at Lamy, New Mexico, to be effective August (as early as June, according to the Santa Fe New Mexican) 1st[1, 2]. The news seemed a surprise that even the Chicago Tribune reported the closure of the Lamy ticket window[3].

The news means that we also miss the clean and well-lighted waiting room and restroom, live information and so on, along with the checked baggage service and assistance for travelers with disabilities.

For the time being, admire the priceless service offered by the agent considered as pricey by the management: otherwise, we may lose the Chief itself[4].

All photos are taken on Sep. 13, 2015

[1] Johnston, Bob (2018) “Amtrak to eliminate 15 station agents on long-distance routes”, Trains news Wire;
[2] Apr. 29, 2018 “Lamy Amtrak Station Losing Ticket Window”, Santa Fe New Mexican;
[3] May 1, 2018 “Historic New Mexico Amtrak station closing ticket window”, Chicago Tribune;
[4] Mathews, Jim (2018) “RPA Letter in Response to Amtrak’s SW Chief Announcement” Rail Passengers Association;

: hand-written post-it tells the train #4 is 24 minutes late
: the agent contends with the Chief for the prize
: today's prizes are the two dark-blue baggage and a bike box tagged “LMY”
: immediately the Chief departs to make up for lost time
: and the luggage is off agent’s hands


2018年４月30日付Trains News Wireによれば、Amtrakはこの夏までに15の駅で駅員配置を廃止すると発表した。もちろん、いくつかの町から反対の声が早速上げられている。乗降客が減る／無人駅になる／通過駅になる／廃止になる、といった悪循環は洋の東西を問わないだろう。

残念なことに、筆者が訪れたことのあるニューメキシコ州Lamyもリストに載っている。観光地でもある州都Santa Feの最寄り駅で乗降客も年間１万人を越える（2017）らしいが、Santa Feへの個人旅行なら隣のアルバカーキで州都都心に乗り入れるRail Runnerに乗り換える方が便利。Lamyにはバスはおろかタクシーもない。

列車は１日上下各１本しかない。駅窓口で切符を買う客は今やほとんどいない。駅員に残された仕事は、委託手荷物の授受と身障者対応・駅舎の開施錠と掃除程度だ。つまり駅員を配置するのは非効率だというのが経営陣の考えだという。

そんな割り切り方を採るなら、Chiefそのものこそ非効率だという考えに至るんじゃないか、と思ったら既にそういう声明も出されている。脚注4に挙げた書簡はそれへの反論。都合のいいデータのみを根拠に世論を誘導しようとするのも洋の東西を問わないのか？トランプ政権下、Amtrakの長距離列車に対する向かい風は止みそうにない。