Staying Home, part 3

Archival data on the web provides the relieving opportunity even to the overseas enthusiasts like me in Japan these gloomy days. It’s the chance to explore the legacy of our hobby relatively rich in history: Railroad Model Craftsman magazine from 1933, or Trains magazine from 1940, for example.

If you search Magazine Index at trains.com, you may find the preceding projects or trips you are planning to carry out. Or, you may find a photo shot from the same angle you did last week at Railroad Picture Archives web site. I think these overlapped cases are not of being disappointing but of delighting: it’s the moment when the two meet transcending the time and space. Accordingly, I always respect the contributors and administrators of the site when finding a photo of the exact car I was looking for.

Such a relation between the consignor and the consignee is also called postal[1, 2]. Postcards may go astray which never happens at e-mails. However, fortunately, postcards will be delivered someday somewhere. That is to say, there may be a gap between the desires of the consignor and the consignee, but both the consignor and the consignee would be anyhow fulfilled. I think here is the true pleasure of questing for the archives, and our rich legacy of enthusiasm enables it. It may take time but we have plenty of it for the time being.

My photos above are showing freight cars and SOU facilities. I took these photos almost fifty years ago because the hump work was interesting for me at that time. But someone who is applying the decal on the model of the particular almost new Pullman-built 5277 cuft SOU boxcar, or someone who is scratch-building the unique MP covered hopper #702695, or someone researching Industrial Molasses Corp. read on the tank car today may appreciate the photo. If so, I’ll be glad I have posted the photos.


Here are some archival resources for my Paint Shop posts I’ve hardly mentioned before:
* Trains.com Magazine Index (index not only for Kalmbach magazines but for other 46 magazines);
* Railmodel Journal Magazine Archive (rich in articles on Incentive Per Diem boxcars of the ’70s);
* City of Vancouver Archives, Walter E. Frost fonds (rich in photos of boxcars found at Vancouver from the ’40s to the ’60s)
* search results for “boxcar photo slide” at ebay;

All photos were taken at Knoxville, TN in 1971.

[1] Derrida, Jaques, (1987) The Post Card, University of Chicago Press
[2] Azuma, Hiroki, (1998) Ontological, Postal, About Jacque Derrida, Shinchosha (Japanese only)


非常事態宣言で引きこもりを余儀なくされているであろう同好の皆さんに、ひまつぶしの種をもうひとつ紹介する。ウェブ上に公開されているアーカイブの探索である。普段はピンポイントで検索するだけで終わるアーカイブでも、あり余る時間を用い片端から閲覧すると新たな発見があったりする。レガシーすなわち歴史的な蓄積の豊富な趣味を持ったわたしたちにしかできない大切な体験だ。

そんなことをしていると「偶然」に出くわすことがある。ずっと訪れてみたいと思っていた鉄道の訪問記や、自分と同じ撮影地・アングルで撮影された写真がたまに見つかる。その際不愉快に思うひとはいないのではないか。そんな、どちらかというと嬉しい遭遇がもたらす関係性を郵便的といったりする[1, 2]。

郵便には誤配という事案がある。送り手と受け手の意図が異なっていても届いてしまうのだ。そんな、たまたま間違って届いたはがきを介して始まるコミュニケーションのような、意図せず始まる、ずれつつもどこか幸せな関係性を郵便的という。そこにはいつか誰かに届くだろうという希望が潜んでいる。

例えば、上に挙げた写真は50年前に筆者が撮ったもの。何枚も同じようなものを撮っているのは、ハンプを転がり下りる貨車の様が面白かったから。しかし今、ここに写っている貨車の写真を探しているひとがいるかもしれない。こんなスナップでも記事にしてウェブに上げる。その理由は、上げておけばいずれ誰かの役に立つかも、という希望および世話になってきた先達への敬意に他ならない。

[1] デリダ,ジャック,「絵葉書 I -ソクラテスからフロイトへ、そしてその彼方」水声社, 2007
[2] 東浩紀,「存在論的、郵便的＿ジャック・デリダについて」新潮社, 1998